人对客观事物的认识是各种精神活动的基础。认识过程包括感觉和知觉、注意、记忆、思维、智力等方面。
一、感觉和知觉及其障碍
感觉和知觉都是客观事物作用于感觉器官而被认知的初级阶段，前者为人脑对客观事物个别属性的简单反映，后者则是人脑对客观事物各种属性的较完善反映。在日常生活中，很难将两者截然分开，故常合称为感知觉。常见障碍有如下几种。
1．内感性不适（体感异常）
指躯体内部产生各种不舒适的或难以忍受的感觉，患者往往不能明确指出部位、难以表达的异样感觉，可为牵位、挤压、转动、流动、游走或虫爬等感觉，是构成疑病妄想的基础。见于精神分裂症、抑郁状态及颅脑外伤性精神障碍。
2．错觉
是对客观事物产生错误的感知，以错视、错听多见。正常人也会产生错觉，但经验证后能立即纠正。病理性错觉常见于意识障碍状态，患者信以为真，不能纠正；其内容常为恐怖性，以致患者出现恐怖表情、逃跑或攻击行为。见于谵妄状态、癔症、精神分裂症、癫痫等。
3．幻觉
指无相应客观刺激作用于感觉器官而产生的知觉。正常人也偶有幻觉，但持续时间短、能被纠正。病理性幻觉持续时间长、患者坚信不疑、不能纠正，并常影响或支配患者的情绪和行为，是常见的、重要的精神症状。在意识清晰时出现的幻觉都属于病态。常见幻觉如下。
（1）幻听：以言语性幻听居多，可为被人议论、辱骂、威协、命令、赞美等。初起由于声音内容与来源含糊不清而不为患者注意，以后逐渐清楚才引起注意，出现侧耳倾听、掩耳或空对骂等行为；或据命令性幻听的内容而拒食、打人、毁物、自伤或自杀，甚至产生危害社会的行为。幻听声音多来自外部或说不清的方位。常见于精神分裂症、颞叶癫痫等。
（2）幻视：外界不存在相应的客观事物时，患者能看见无意义的色彩、闪光或形象。
内容丰富多样，形象清晰、鲜明和具体，亦有模糊不清的，较幻听少见。见于躯体疾病或精神活性物质所致的精神障碍、谵妄状态、精神分裂症、癔症等。
（3）幻嗅和幻味：幻嗅是指患者闻到一种难闻的腐臭味，常以手掩鼻或以物塞鼻；幻味是指患者尝到食物中有某种特殊的、令人不愉快的怪味，以致拒食。两者常同时存在，见于精神分裂症、颞叶癫痫等。
（4）幻触：可表现为触摸感、虫爬感、针刺感或触电感，也可表现为性接触感。见于精神分裂症、癔症等。
（5）内脏幻觉：患者能清楚描述躯体内部或某一脏器扭转、穿孔、断裂、腐烂或有虫爬行等，常与疑病妄想、虚无妄想一起出现。见于精神分裂症、抑郁症和更年期精神障碍。
（6）假性幻觉：仅指出现于主观空间的幻觉。这些幻觉不是通过患者的感觉器官获得的，其轮廓不够清晰、不够鲜明、缺少真性幻觉的那种客观现实性与形象完整性，但患者却坚信不疑。以假性幻听和幻视较多见，是精神自动症的主要症状之一。
（7）思维化声：当患者想到某件事时，就能听到自己所想的内容。患者认为是自己的思想变成了声音。多见于精神分裂症。
（8）思维显形：指相应的人物、景象、文字等在患者思维的同时，十分鲜明地浮现于主观空间或投射到客观空间。如想到某一事物时，该事物的形象就在眼前出现。见于精神分裂症。
4．感知综合障碍
患者对客观事物整体的感知是正确的，但对这一事物的某些个别属性，如形象、大小、位置、距离、颜色等的感知与实际情况不符。可表现为视物变形、视物显大或视物显小，似曾相识或旧事如新，对周围事物缺乏真实感，感到自己整个躯体或一部分发生变化等。见于精神分裂症、抑郁症、颞叶癫痫或脑瘤、脑炎等脑器质性疾病。
