我以前工作的地方有位女同事，天天打扮得十分漂亮，十数年如一日，结婚生子后，甚至更加浓妆艳抹。我们偶尔会嘲笑她：“你还想吸引什么人啊？”她也总是振振有词地说：“女人天生爱漂亮，我打扮是为了满足自己的美感需求，让自己看了高兴。你们不要以男人之腹度女人之心！”的确，不要把别人单纯的心思想歪了。但是，爱漂亮果真是女人的天性吗？
说到“天性”，就让人想起“自然”。在自然界，从猕猴到狮子、从孔雀到螃蟹，“爱漂亮”的其实都是雄性。雄性动物以鲜艳的色彩、漂亮的羽毛、魁梧的身材争奇斗艳，以此来吸引雌性，以便获得青睐，然后一亲芳泽。这其实是造物主的巧妙安排，因为在整个生殖行为中，雌性的生殖“投资”要比雄性更大（它们需要负担怀孕、生产、喂奶等工作），投资大的就是“老板”，就是“选择者”。在细胞层面，我们可以更清楚地看出这种局面：女性每次只排出一个卵，而男性则射出数亿只精子，这些精子彼此竞争，最后只有那最具活力的一只成为“入幕之宾”。自然界的规律则是：雄性是竞争者，雌性是选择者。在人类社会，男性虽然也在体格、能力、财富等方面彼此竞争，以获得女性青睐，但为什么爱漂亮，打扮得花枝招展、争奇斗艳的却变成女人呢？
其实，在较原始的社会，比如巴布亚新几内亚的土著人中，男人依然喜欢在节庆时打扮得“五彩缤纷”；而非洲的福拉尼族更有“男性选美大会”，全村的男性个个打扮得“花枝招展”，供老妇人品头论足及少女们挑选。我们有理由相信，它们比较接近人类社会的“原貌”，但在父（男）权兴起并获得巩固后，男人开始依他们喜欢的方式来挑选女人，女人即由“选择者”沦为“被选择者”，为了吸引男人的注意，女人就变得越来越爱漂亮，并彼此争奇斗艳。
不管是“男竞女择”还是“女竞男择”，它们其实都是“优胜劣败，适者生存”。从进化的角度来看，女人爱漂亮并非什么“天性”，这很可能是在两性竞争中溃败，地位沦丧的遗迹。如果这种说法成立，那我们可以推论：在两性地位比较平等或女权高涨、男人退让的时代和社会里，男人也会变得爱漂亮，重视仪容，喜欢打扮。而这不正是我们现在所看到的现象吗？
