普通心理学又叫理论心理学。它是一门具有边缘性质的基础理论科学。
（一）心理学是既古老又年轻的科学
从世界范围看，心理学在它成长的道路上，经历了科学前史和科学史两大阶段。科学前史表明，人的心理现象早在远古时代就被人们关注着。但是，从公元前6世纪到19世纪末的漫长时间内，心理学一直是哲学的附庸。1879年，德国哲学家、生理学家冯特在莱比锡创建了世界上第一个心理学实验室；对心理现象进行实验研究，才使心理学脱离哲学的怀抱，成为一门独立的实验科学，从而进入了科学史的阶段。独立的科学的心理学，从它诞生的时候起直到现在，只不过一百多年的历史，算是比较年轻的了。
（二）心理学是一门既独立又交叉的科学
如果说心理学是科学之林中一棵独立的大树。那么普通心理学便是这棵大树的“树干”。树干上有许多分枝，即心理学有许多分支学科。如发展心理学（包括新生儿、婴儿期、幼儿期、童年期、少年期、青年期、成年期、老年期等各阶段的心理学）、教育心理学、社会心理学、管理心理学、医学心理学、体育运动心理学、司法心理学…。
前已述及，心理学最早与哲学交叉，其后，它又与生理学、进化论、数学、物理、化学交叉，还与社会学、人类学、伦理学等交叉。新近又与信息论、系统论、控制论、生物物理、生物化学、分子生物学、遗传工程、人工智能等交叉。因为只有多学科联合攻关，才能揭露人脑这个“黑箱”的秘密，才能进而探索人的心理这一字宙奥秘。
（三）心理学既是一门基础理论科学，又是一门应用科学
所谓基础理论科学，是指这门普通心理学而言的。上述各分支心理学都是它的延伸或应用，因为它们对人的各种实践活动具有指导意义。可以毫不夸大地说，在科学飞速发展的今天，心理学的应用价值越来越大了。
（四）心理学是一门尚未成熟、然而前途光明的科学
由于心理学所研究的心理现象是宇宙中最复杂的现象，不具形体，所以其变化规律尚未揭示清楚。但从科学的发展史来看，有人本世纪将是心理科学领先的时代。诸如智力投资、人才建设、提高工效等，都用得着心理学的知识。只要我们坚持采用科学的方法，不断实践，辛勤耕耘，心理科学必将出现蓬勃发展果实累累的光明前景。
