什么是普通心理学？
普通心理学是心理科学中的一门基础理论科学。这门科学，主要从理论上揭示物质的高级运动形式——心理（意识）的发生和实质，揭示人们在认识世界和改造世界过程中所表现出来的种种心理现象，进而阐明人的心理活动的一般特点和规律。
那么，普通心理学都研究些什么？它在社会生活实践中担负着什么任务？运用什么样的科学方法进行研究？
普通心理学的研究对象是什么？
心理学是研究人的心理现象及其规律的科学。为了深入地了解心理学的研究对象，必须具体了解心理学研究的领域。
大家知道，动物也有心理，但由于人除了具有自然本质外，还具有社会本质，即人过着社会生活，是高度社会化了的动物，所以，人的心理就其复杂性和水平说，是动物心理所无法比拟的。
人的心理现象，简称心理或心灵，是瞬息万变、丰富多彩的。它和每个人的学习、劳动（工作）、生活息息相关。因此，恩格斯把人的心理誉为“地球上的最美的花朵”。如果仔细考察这朵艳丽而又缤纷的心理之花，我们就可以把它分为下列既有区别又相互联系的三个方面。
第一类，认识过程中的心理现象。所谓认识过程，就是人对客观现实的反映，以达到正确认识客观事物的过程。其中，属于感性认识的心理现象有感觉和知觉。这两种心理现象，分别是人脑对直接作用于感觉器官的客观事物的个别属性和整体属性的反映。属于理性认识的心理现象有思维和想象。这两种心理现象，是人脑对客观事物本质属性、内部有规律的联系的认识，或加工成新形象进而对未曾感知的事物的认识。与感觉和知觉相比，属于人的高级心理现象此外还有一些心理现象，如记忆、表象，起着储存信息，连接整个心理生活的中介、桥梁作用。前者反映过去经验，后者反映事物的形象。以上感觉、知觉、记忆、表象、想象、思维等心理现象，都有一个发生、发展、完结的过程，因此，又称为认识过程。
第二类，心理状态和意志行动。所谓心理状态，是指个体在具体情境下持续一定时间的心理活动的综合。其中，属于注意状态的心理现象如紧张、分心等，属于情绪状态的心理现象如心境、激情等；还有态度状态（热情、冷淡、焦虑等），动机状态（趋避、挫折等）、自我意识状态（自尊、自信、自卑等）。另外，象工作后的疲劳，对某事物的留心、疑虑、迷恋、追求，以及受挫后的压抑，做错事的后悔，对美好事物的憧憬，等等，它们渗透到认识过程、情感、意志乃至个性心理的各个领域，是一个人心理的暂时的动态系统。它们不仅包含着认识、内心体验，而且还伴随着相应的各种不同的行为及外部表现。一般说来，它们不象上述认识过程那样高度易变、起伏、时间短暂，也不象下面要介绍的个性心理那样高度稳定、经常、时间持久，而是介乎二者之间影响当前反映的一种心理背景。目前，已知道心理状态的作用是：当前接受外界信息的基础；形成人的个性心理特征的过渡环节；人的心理影响生理的中介；可以提高或降低人的各种心理机能。
人的情绪、情感、情操、乃至意志，都是与认识过程密不可分且又区别的意识表现形式，虽然也有过程的特点，但大都以心理状态的形式加以体现，其稳定部分又转化成个性心理特征。在认识、情绪与情感激励下，表现出意志作用（调节、支配、控制）的行为是意志行为。由于人的心理是一种精神现象，只有通过外部表现及行为，才能迂回地探讨人的心理，所以也是心理学研究的现象领域。
第三类，个性心理。所谓个性心理，就是一个人的基本意识倾向和总的精神面貌。即在个体身上表现出来的本质的、经常的、稳定的心理特征的综合。它集中地体现了一个人心理活动、意识的特殊性。“人心不同，各如其面”就是这种特殊性的生动写照。人的个性心理包括两个亚系统：一个是个性倾向性亚系统，即不同模式的意识倾向（不同的积极性和不同的方向性），通常叫做个人以需要为基础的动机体系。其中，包括决定个人积极性的诱因系统，如需要、动机，也包括决定个人目的性的方向系统，如兴趣、理想、信念、价值观、人生观、世界观；另一个是个性心理特征亚系统，即人在活动中表现出来的心理特征的综合，如性格（气质）、能力。人的个性心理一旦形成，也会对认识、心理状态和意志行为发生影响，使每个人的上述心理活动披上了个人的色彩。
综上所述，在心理学研究的现象领域中，有的是简单的，有的是复杂的；有的是单一的，有的是综合的；有的是低级的，有的是高级的；有的是共性，有的是个性，共同构成人的整个心理面貌。从总的心理面貌，到它的各个组成部分，都是心理学的研究对象。因此，我们概括地说，心理学是研究心理现象的发生、发展及其规律的科学。
