苏联著名的神经心理学家阿·尔·鲁利亚（A·P·Luria）通过对脑科学的长期实验研究，把人脑区分为三个基本的机能联合区，即第一机能联合区、第二机能联合区和第三机能联合区。
所谓第一机能联合区主要就网状结构而言，其基本机能是维持大脑皮层的兴奋状态；
所谓第二机能联合区主要是指大脑半球后半部的各感觉区（视觉区、听觉区、体觉区），由大脑皮质的不同层次分别形成第一级、第二级和第三级皮质区，其基本机能是接受信息、加工信息、保存信息；
所谓第三机能联合区主要是指大脑半球前半部的运动区，它也由大脑皮质的不同层次而分别形成第一级、第二级和第三级运动皮质区，其基本机能是：在第三级和第二级运动皮质区内，形成运动的计划和纲领，然后由第一级运动皮质区将准备好的运动冲动发往外围。这些联合区在指挥人的行为活动中，总是协同一致地共同进行工作的。
根据晚近的研究证明，知觉就是在脑的这三个基本机能联合区的共同参与下实现的。例如，对物体的知觉过程，就是第一机能联合区保证大脑皮质的必要的觉醒状态，第二机能联合区对外来的信息进行分析和综合，而第三机能联合区则保证支配眼睛进行积极的探索运动。
