特殊恐怖症案例
在我身上存在一种可笑的心理现象：当我看到猫时，就会极度恐惧，甚至见了一幅画着猫的画，也会如此。在感到恐惧的同时，还会出现恶心、呼吸心跳加快、心慌、全身出汗。此时，我的脑子会出现如下的想法：“赶快离猫远一些，我不能忍受这种局面。”然后就跑到见不着猫的地方去了。我从三四岁时起，就已开始怕猫。记得我当时看见两只猫正在打架，打得满身是血，其中一只转过身，双眼瞪着我，这让我浑身打颤，害怕极了。从此以后，我就再不敢去可能有猫的地方。去邻居家前，必须了解他家是否有猫。我也不敢逛卖贺卡的商店，因为那里有许多印着猫的卡片。这些情况极大地影响了我的日常生活，随着时间过去，问题变得越来越严重了。
（引自Kennerley, 1997）
以上案例即为特殊恐怖症（specific phobias）中对动物恐怖的例子。特殊恐怖症又称单纯恐怖症，是指对存在或预期的某种特殊物体或情境的不合理焦虑。最常见的恐惧对象包括：某些动物（如狗、猫、蛇、老鼠）、昆虫（如蜜蜂、蜘蛛）、登高、雷电、黑暗、坐飞机、外伤或出血、锐器，以及特定的疾病（如放射性疾病、性病、艾滋病），等等。
特殊恐怖症以儿童常见。成人特殊恐怖症中动物恐怖通常起于儿童期，登高、幽暗、雷雨等恐怖则起于青年或中年。病人在接触特殊的恐怖对象和场合时感到焦虑，甚至出现惊恐发作，可伴有某些植物性神经症状，如心跳加快、出汗、头晕等。病人通常有回避恐怖情境的习惯，导致功能残缺的程度取决于患者回避恐怖情境的难易程度。如狗在人们的生活比较常见，对狗恐惧者的社会功能影响就较大；而对一位患有蛇恐怖症的城市居民来说，其所受的影响就很小，只要避免去动物园就可以了。
大多数恐怖症发作时，都会出现心跳加快和血压升高，但有一种特殊的恐怖症——血液或外伤恐怖症（blood-injury phobia）则与此不同。这种患者在见到血液或受外伤时，可出现心跳和血压下降，并伴随恶心、头晕或晕厥。有研究发现，血液恐怖症有明显的家族史，一级亲属的同病率达到2/3，是其他恐怖症的6倍（Marks,1987, 1991；参见Davison & Neale, 1998）。有研究者认为，在出血时心跳和血压的下降可以减少出血，晕厥则可免受更多的打击，这是一种进化的结果。治疗血液恐怖症的方法基本上与其他类型的相同，唯一不同的是不用放松技术，而用紧张技术。因此在处理此种障碍时应注意，不能用放松来缓解或消除躯体的不适感，而应学会紧张肌肉来提升血压。
特殊恐怖症的诊断标准
特殊恐怖症的诊断标准在DSM-Ⅳ与CCMD-3中存在着某些区别。除在上述场所恐怖症里提到的外，DSM-Ⅳ强调如果患者年龄小于18岁，应至少有6个月的病程，且还要注明类型。
DSM-Ⅳ对特殊恐怖症的诊断标准 （APA, 2000）
A．由于存在或预期某种特殊物体或情境（如飞行、高空或动物）而出现显著或不合理的持续害怕。
B．暴露于所恐惧的刺激时，几乎不可避免地立即产生焦虑，并可能出现仅限于此情境的惊恐发作。注：若是儿童，焦虑可表现为哭闹、发脾气或紧紧地拖住他人。
C．患者认识到这种害怕是不合理的或过度的。注：若是儿童，则无此项。
D．患者一般都设法避免这种情景，否则便以极度的焦虑或痛苦忍受着。
E．这种对恐怖情境的避免、焦虑的期待或害怕反应，显著地干扰个人的生活、工作或社交，或者对于患有恐怖症感到极度的精神痛苦。
F．如患者年龄小于18岁，应至少有6个月病程。
G．排除其他精神障碍如强迫症、PTSD、分离性焦虑障碍、社交恐怖症、惊恐障碍而引起的焦虑、惊恐发作或恐怖性回避。
注明类型：动物型、自然环境型（例如高度、雷雨、水）、血液-注射-外伤型、情景型（例如飞机、电梯、闭室）、其他型（例如，惊恐性地躲避会导致窒息、呕吐或感染疾病的情境场合，如是儿童，躲避响声或某种服装）。
